La afición, el eslabón más fuerte

Cuando una afición no desea despertar de un sueño, el de pelear en Primera, agudiza la imaginación en busca de iniciativas de apoyo para sus jugadores. Hace dos semanas, cientos de seguidores hicieron un pasillo a la plantilla del Levante a su llegada al campo, antes de ganar al Getafe. Ayer, se trataba de forjar una cadena humana alrededor de estadio Ciutat de València.

Entre 1.000 y 1.200 levantinistas se unieron antes del mediodía para rodear el feudo de Orriols, enclave vital para la supervivencia en la Liga de las estrellas, del dinero y de las deudas. La ambiciosa idea de la Delegación de Peñas tomó forma a las 12.22 horas, con sólo un par de huecos en la zona del centro comercial. Los eslabones en forma de seguidores demostraron la fortaleza del lema granota: «La unión es la salvación».

La animación del partido contra el Almería ya había comenzado horas antes del encuentro, cuando al finalizar el entrenamiento matinal una larga traca quemada por la grada y el humo azul y granate de unas bengalas espolearon los ánimos de los futbolistas.

Y después de la cadena humana y de un finalet de fuegos artificiales, un almuerzo popular para todos los participantes fue animando a una afición ansiosa por conseguir, por primera vez en las seis temporadas en la élite, tres victorias seguidas.

Tras recibir al equipo una hora y media antes del encuentro, ya sólo quedaba que empezara el verdadero partido. Temperatura ideal y un campo con un aspecto bastante bueno, salvo en la zona del gol Alboraya y en ambos córners de la grada central.

Había nervios, pero mayor contención después de los seis puntos de las dos últimas jornadas. Además, el rival era directo, de esos que al final de temporada pueden estar jugándosela contigo.

Una pancarta insistía desde el fondo de Orriols en la unión como la mejor arma para alcanzar la meta: «Equipo y afición=salvación». Tras los últimos triunfos, desapareció de esa zona el lema del día del Getafe en el que se exigía a los árbitros: «Dejadnos competir».

La tensión de estar batiéndose con un contrincante de la misma liga hizo que el ambiente fuera un tanto frío al principio, en esos minutos en que sí se pudo escuchar al medio centenar de fieles almerienses que se desplazaron a Valencia. Y, además, habría más de un sobresalto, como el gol anulado por fuera de juego a los visitantes en el minuto 10. Se iba a sufrir. De eso no cabía duda.

En la primera parte, no hubo demasiado ruido entre el público salvo en la pequeña Grada de la Animación, desde donde nunca cesaron los cánticos ni el flamear de banderas azulgranas. Al menos, ya son menos las críticas a Valdo, después de sus dos tantos ante el Getafe y en Villarreal.

Los partidos del Ciutat de València también marcan goles desde el videomarcador. Poco antes del pitido inicial, con imágenes que tocan la fibra hasta del aficionado más moderado. Y durante el choque, a falta de goles, surge la ocasión de celebrar los tantos que encajan los rivales: los del Getafe al Málaga (que empató al final), el de la Real Sociedad a Osasuna o la igualada provisional entre Hércules y Zaragoza.

La segunda mitad arrancó con mejor pie, con el 1-0 de Caicedo en el minuto 54 que acabó por acallar a los seguidores del Almería de José Luis Oltra y despertó a los locales.

Ya con el marcador a favor, algunos aficionados se preocupaban por la estética de algún rival. «Hazte las cejas», aconsejaba una seguidora desde las primeras filas a Crusat, el pequeño delantero rojiblanco. «Cuidado con la rata», le advertían a los de Luis García desde la tribuna. Un minuto después del gol, un aficionados ya le pedían la hora al árbitro, porque el Almería no iba a permitir que se cerrara el encuentro y de vez en cuando pisaba área con la propuesta de susto o muerte.

Tras la decepción del gol anulado a Valdo, tocaba dormir el partido y la afición también se prestó a ello. La grada en pie despidió a Caicedo, en el lento paseo que se dio al ser sustituido por Stuani. Casi lo mismo, cuando Valdo a punto de estuvo de irse al córner antes de dejar su sitio a Jefferson Montero. La afición acompañó a los suyos hasta el minuto final, demostrando ser el eslabón más fuerte.