Orriols coge el punto a la noche

La pasión granota puede más que un horario intempestivo. Orriols trasnochó en masa. Que el encuentro empezara a las once y terminara de madrugada no fue óbice para que el Ciutat de Valencia vibrara en el pistoletazo de salida de la temporada más ilusionante de la historia levantinista. Los azulgrana retrasaron el momento de ponerse el pijama y se movilizaron fielmente.

La asistencia fue notable. 14.925 espectadores dieron un bonito color a la grada. Un dato reseñable ya que hay que tener en cuenta no sólo el horario sino también el inconveniente de encontrarse a mediados de agosto, una fecha siempre perjudicial.

Hasta última hora hubo gente que trató de obtener una entrada. En los instantes previos al encuentro podían verse largas colas en las taquillas. De lo que no cabe duda es de que en Orriols hay mucha hambre de fútbol. Resulta sabrosísimo afrontar una temporada como la del Levante con tantos retos y sueños por delante. Además, un rival de la envergadura del Atlético de Madrid como primer plato ayuda mucho.

Los granotas están enganchadísimos, de ahí que durante esta misma semana se batiera el récord histórico de abonados. Ya son dieciséis mil, tal y como anunció Juan Ignacio Martínez el viernes como una sorpresa que se había guardado el día después de la ofrenda floral que hicieron los levantinistas a la Virgen de los Desamparados.

Hasta ahora, el récord de socios databa de 2007, cuando según los registros del club se alcanzaron teóricamente los 15.000. La campaña llevada a cabo por la entidad durante este verano ha supuesto un rotundo éxito. Sólo hay que ver la tendencia que están experimentando otros clubes. Los precios competitivos presentados por la junta directiva azulgrana han servido para inflar la masa social tomando como reclamo principal la clasificación para la Europa League.

Precisamente, el equipo vivió ayer el partido previo a su estreno en la competición continental que tendrá lugar el jueves en Escocia contra un equipo prácticamente desconocido a nivel internacional y que acabó tercero de una liga mucho menos potente que la española. El Motherwell no debe suponer un gran escollo para que los levantinistas den el paso definitivo y se coloquen de esta manera en la fase de grupos de la Europa League, que es al fin y al cabo uno de los grandes objetivos que se ha propuesto el grupo de JIM.

El de anoche fue un ambiente inaudito porque resulta muy poco común para la afición calentar motores en un partido que empieza a las once. La mayor parte de los seguidores llegaron con la cena en el estómago y otros lo hicieron en el estadio. Los hinchas también tuvieron que luchar contra el húmedo calor. Y una buena manera de hacerlo, por iniciativa del club, era tomando unos helados que las azafatas y azafatos vendían por las gradas.

También calor se pasaría en la grada visitante porque la afición del Atlético no cesó de animar ni un segundo a los de Simeone. Los seguidores rojiblancos abarrotaron la esquina destinada a las aficiones foráneas. Los atléticos, por cierto, se dedicaron a lanzar improperios contra Ballesteros, cuestión de mal gusto y que provocó la reacción local.

El capitán levantinista y los otros diez titulares estrenaron ayer, por cierto, una aportación a la indumentaria que consiste en una chaqueta con los colores de la Senyera que lucen antes del comienzo del partido. Hablando de colores, en las gradas se vieron bastantes aficionados llevando la nueva camiseta verde.